APOGEE-2
APO Galaxy Evolution Experiment North and South
A continuação do projeto SDSS-III/APOGEE vai ocorrer pelo acúmulo de mais espectros de alta resolução no infravermelho próximo. O espectrógrafo já em operação no Apache Point Observatory (APO) continuará parcialmente dedicado ao projeto APOGEE-2N. Enquanto isso, uma réplica deste instrumento será instalada no Observatório de Las Campanas (LCO), no Chile, para cobrir o hemisfério sul equatorial, no que chamamos de APOGEE-2S. Ao final, esperam-se em torno de 500.000 estrelas com espectros obtidos, resultando em velocidades radiais e abundâncias químicas com a mesma precisão do que no APOGEE-1.
A extensão do levantamento APOGEE para o hemisfério sul equatorial será crucial para cobrir as regiões centrais da galáxia, onde situam-se o bojo e a barra interna, bem como para atingir o outro lado do disco galáctico. São regiões ainda pouco exploradas, em função do obscurecimento da luz pela poeira do meio interestelar e das maiores distâncias das estrelas ao Sol.
O acúmulo dos espectros no norte equatorial, através do APOGEE-2N, permitirá estender a amostra em comum com o campo continuamente observado pelo satélite asterosismológico Kepler, sendo que a combinação dos dados espectroscópicos do APOGEE com as curvas de luz do Kepler permitirá inferir parâmetros estelares com precisão inigualável, entre eles as idades, massas e tamanhos das estrelas. Tal amostra servirá de teste para modelos de evolução estelar e propiciará importantes vínculos ao processo pelo qual nossa Galáxia se formou.
Finalmente, a obtenção de diversas medidas de velocidade radial para um grande número de estrelas, permitirá a identificação de um grande número de sistemas binários e múltiplos, assim como de sistemas contendo objetos de massa sub estelar, como anãs marrons e planetas.