Preparando as observações espectroscópicas do SDSS-III Furando as placas de suporte de fibras ópticas

O levantamento SDSS-III utiliza placas de alumínio perfuradas onde são fixadas as fibras ópticas que levam a luz coletada de um objeto até o espectrógrafo (instrumento que decompõe a luz em seus comprimentos de onda). No vídeo abaixo é mostrado como é executado processo de perfuração destas placas de alumínio. Numa oficina da Universidade de Washington, uma máquina furadeira de precisão produz os furos em uma placa de alumínio de aproximadamente 80 cm de diâmetro. Esta placa é lavada e limpa em tanques ultrasônicos e são sêcas com jatos de ar. Uma máquina de precisão de medida de coordenadas verifica se as posições dos furos estão dentro da precisão requerida. Uma vez que a placa seja instalada no telescópio, cada furo estará no centro de uma estrela, galáxia ou quasar. Até o momento mais de 6 mil destas placas foram confeccionadas.